在西班牙，出外喝開胃酒是一種傳統，在意大利等其他歐洲國家也是如此。但這是地中海地區的專利嗎？我們將環遊歐洲大陸，看看「苦艾酒時間」(la hora del vermú) 的特色。
要認識開胃酒的起源，我們必須追溯到 19 世紀的都靈。就像所有偉大的「發明」一樣，開胃酒很快就從皮埃蒙特的首府傳播到了意大利北部。意大利被征服後，開胃酒也傳到了地中海。
儘管每個國家都會根據當地的美食進行調整，但都保留了該詞的精髓：享用飲料和小吃的時所進行的社交儀式。在西班牙，這一傳統根深蒂固，甚至有自己的說法：「相約苦艾酒」(quedar para tomar el vermú)。苦艾酒雖然非必需品，但它是一種非常普遍的飲品。
與開胃酒關係最密切的另一種飲品是 “Spritz”，它也是源自意大利，是一種簡單的雞尾酒。起源是在奧匈帝國統治時期，外國軍隊覺得意大利葡萄酒太烈，因而發明的。如今，“Spritz” 的配方層出不窮，但乾白葡萄酒和氣泡礦泉水仍然是晚餐前飲用的 “Spritz” 的基本元素。
而法國與西班牙享用酒的主要分別在於時間，因為高盧人也習慣在晚餐前享用開胃酒。在那裡，一杯葡萄酒 (或苦艾酒、啤酒、香檳) 配上乳酪或一塊烤肉就十分完美。
而在希臘，如果我們想遵循最經典的傳統，我們可以點一杯茴香甜酒 (ouzo)，這是一種典型、帶有甘草氣味的烈酒，再配上相當於西班牙小吃的 mezzedes (下酒菜)，從著名的 青瓜酸乳酪醬汁 (tzatziki) 到美味的 tyropitas (一種以羊乳酪為餡的餃子) 都是很好的搭配。
在英國，苦艾酒時間被早午餐 (brunch) 所取代，無論是在美食配料上還是在社交聚會的角度上，都沒有太多相似之處。
那麼在歐洲以外的地區，這習俗又是怎樣的呢？例如在阿根廷，飯前聚餐也是很常見的。在那裡人們可以選擇啤酒、葡萄酒、苦艾酒、費爾內特酒和可樂，再配上 “picadas” (一種介乎西班牙小吃和意大利開胃菜之間的菜肴)。 “Picadas” 的種類繁多，從乳酪或花生到香腸，如莎樂美香腸、臘腸、血腸等。
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現在，我們祝願您在閱讀我們的文章時，無論您選擇哪種搭配，都能從您所在的國家喝到一杯快樂的夏日開胃酒。請慢用！
